DÉMOCRATIES SOUS TENSION – DEMOCRACIES UNDER PRESSURE (2019)

L’idée démocratique a bouleversé le monde. Elle fonde un ordre politique dont la grandeur est d’assujettir l’exercice du pouvoir au consentement des gouvernés. Depuis l’antique et glorieuse cité athénienne, l’idée a cheminé, par la terre et par la mer. Le Bill of Rights anglais de 1689, la Constitution américaine de 1787 et la Déclaration française des droits de l’homme et du citoyen de 1789 ont marqué avec éclat l’avènement de la liberté politique dans le monde. Elle s’est répandue en Europe au xixe siècle, accompagnant l’éclosion des nations dans la puissance émancipatrice du droit des peuples à disposer d’eux mêmes. Au xxe siècle, elle a triomphé des tyrannies modernes, renversant les régimes fasciste, nazi et leurs alliés, puis l’a emporté sur le communisme, au terme d’une guerre froide qu’est venu clore l’effondrement de l’URSS.

Cependant, l’entrée dans le xxie siècle a vu l’horizon s’assombrir. Il ne s’agit plus seulement de conforter le processus démocratique là où il est encore fragile mais de protéger, voire de défendre, des démocraties installées. Triomphe paradoxal de l’Occident, la globalisation déstabilise les démocraties tout en offrant des opportunités inédites de développement et d’affirmation à des puissances qui n’ont pas toutes l’intention de s’engager sur le chemin de la liberté. Pour la première fois depuis son avènement, la démocratie a perdu l’assurance d’inspirer le monde.

C’est dans ce contexte, inédit et trouble, que nous avons voulu associer nos deux institutions : d’un côté, la Fondation pour l’innovation politique, un think tank français attaché à la défense des valeurs de liberté, de progrès et aux idéaux de l’Union européenne ; de l’autre, l’International Republican Institute, un think tank américain qui promeut la démocratie dans le monde. Les résultats de cette étude internationale, effectuée dans quarante-deux démocraties, sont présentés ici sous le titre Démocraties sous tension. Le document comprend deux volumes : le premier est consacré aux thèmes et aux enjeux, tels que la confiance dans les institutions, l’adhésion au modèle de la démocratie représentative, le soutien à l’avortement ou à la peine de mort, le déclin des valeurs démocratiques au sein des nouvelles générations, etc. ; le second volume est dédié aux quarante-deux pays de l’enquête avec, pour chacun d’eux, une fiche synthétique sur l’état de l’opinion nationale. Nous proposons également au lecteur un « indice de culture démocratique » qui permet de classer chaque pays par rapport à tous les autres.

The idea of democracy has revolutionized the world. It is based on a political order whose main feature is making the exercise of power subject to the consent of the governed. Since its ancient and glorious Athenian roots, the idea has spread across land and sea. The English Bill of Rights in 1689, the United States Constitution in 1787, and the French Declaration of the Rights of Man and of the Citizen in 1789 marked the arrival of political freedom in the world with distinction. It spread across Europe in the 19th century, powering nations with the emancipating force of the peoples’ right to self-determination. During the 20th century it triumphed over modern tyrannies, repelling fascist regimes, the Nazis and their allies, then defeating Communism after a Cold War that ended with the collapse of the USSR.

However, as we enter the 21st century, the horizon looks darker. It is no longer simply a question of strengthening the democratic process where it is still fragile, but rather of protecting, or even defending, established democracies. Globalization, a paradoxical triumph of the West, destabilizes democracies while offering unprecedented opportunities for development and expansion to powers that have no interest in the path to freedom. For the first time since its creation, democracy is no longer certain of inspiring the world.

It is in this new and troubled context that we wanted to bring together our two institutions: on the one hand, the Fondation pour l’innovation politique, a French think tank committed to defending the values of freedom and progress and the ideals of the European Union; on the other, the International Republican Institute, an American think tank that promotes democracy worldwide. The results of this international study, carried out in forty-two democracies, are presented here under the title Democracies under pressure. The document is comprised of two volumes: the first is devoted to themes and issues, such as trust in institutions, support for the model of representative democracy, support for abortion or the death penalty, the decline of democratic values among younger generations, etc.; the second volume is dedicated to the forty-two countries of the survey, offering a fact sheet for each that summarizes the state of national public opinion. We also present the reader with an “Index of Democratic Culture” that makes it possible to rank each country in relation to the others.